Елена Чижова – коренная петербурженка, автор пяти романов. Питерская тема определяет и психологию, и характеры героев. Точнее – героинь, так как Е.Чижова отдаёт предпочтение женским характерам и женским судьбам. Роман «Время женщин» был удостоен престижнейшей из литературных наград «Русский буккер».

Сюжет романа довольно прост: – тихую и скромную лимитчицу Антонину соблазняет питерский парень, она рожает от него дочь, но вскоре, тяжело заболев, женщина умирает, доверив свою девочку трём питерским старушкам «из бывших», её соседкам по коммунальной квартире. О них, о той их ушедшей, но удивительно настоящей жизни и ведёт рассказ выросшая дочь героини, ставшая художницей. Ариадна, Гликерия и Евдокия (так зовут старушек – соседок) учат девочку всему тому, что делают и умеют сами. Одна – читать и рисовать, другая – замечательная рукодельница, шить, вязать и вышивать, а третья бабушка – интеллектуалка научила её даже французскому языку, который когда – то учила сама. Несмотря на то, что девочка не говорила до семи лет, чувствуется, что она всё прекрасно понимает и усваивает, она как губка, впитывает всё полезное и настоящее, чему учат её наставницы. Им удалось вырастить хорошего человека и талантливого художника.

Одной из особенностей романа являются экскурсии в историю, в прошлое этих трёх старушек: их родные,  их дети гибли на войне и в лагерях, и сами они испытали на себе все трудности того времени.

Другая особенность романа – это постоянно меняющейся голос рассказчицы, одновременно повествование ведут мать, дочь и старушки. Даже когда девочка была немая, её мысли передаются курсивом.

Роман Е.Чижовой был высоко оценён критиками. Вот мнение одного из них: «Я не плаксив, но какая – то спазма в горле появилась при чтении этой книги. Давно забытое чувство». Это произведение признано одним из лучших романов на русском языке за последние годы.