Скачать материал (688,5 Кб)

 

     Муравьи относятся к тем немногим живым существам, которые не только сами приспосабливаются к среде обитания, но и активно перестраивают окружающий мир применительно к своим нуждам, своим задачам. Они вечные строители и отважные воины. К тому же весьма многочисленны и умеют за себя постоять. Именно благодаря этому муравьи оказались вне конкуренции среди беспозвоночных.

     Многие «рекорды» мира насекомых принадлежат муравьям: наибольшая продолжительность жизни особи, максимальная плотность населения и биомасса на территории, самая высокая скорость обучения и т.п.

     В наших краях обитают многие десятки видов, среди которых есть более крупные и заметные: скажем, черный садовый муравей – древоточец кампонотус. И все же самыми многочисленными представителями являются рыжие муравьи.

     Именно они строят крупные и заметные муравейники, рыжевато-бурые холмики, обычно «прислонившиеся» к дереву или пню. На первый взгляд муравейник больше всего похож на кучу растительного мусора из хвоинок и мелких веточек. Только внимательно присмотревшись к нему, можно разглядеть малозаметные отверстия. Это входы в галереи пронизывающее все гнездо. Верхний слой муравейника сложен таким образом, что практически не пропускает дождевую воду. Однако влажность воздуха внутри остается достаточно высокой для того, чтобы растительные остатки, из которых он построен, начали медленно разлагаться – преть и обогревать жилище.

     При необходимости муравьи обновляют свой дом, вынося отсыревшие детали наружу и заменяя их новыми уже просушенными. Наружу, но уже за пределы муравейника они также выносят трупы умерших особей, пустые оболочки яиц, несъедобные остатки пищи. От каждого муравейника идет несколько магистральных дорог, по которым в светлое время суток в обоих направлениях непрерывным потоком движутся его обитатели. Некоторые из них несут добычу – насекомых или части их тел. Крупную добычу тащит в гнездо целая команда охотников. За световой день зрелый муравейник с диаметром купола около метра собирает 13-14 тысяч насекомых с общей массой 300-400 граммов.

     Подавляющее большинство населения муравейника составляют рабочие особи, которые выполняют разнообразные функции, связанные с обеспечением нормальной жизнедеятельности семьи. Рабочие муравьи строят и охраняют гнездо, в котором обитает семья, добывают и доставляют в муравейник пищу, чистят и кормят самок и молодь, охраняют кормовой участок и т.д.

     Значительность муравьев обусловлена их многочисленностью. А также особенностью их образа жизни, питания, связей с другими животными, растениями и почвой. Почвообразующая деятельность муравьев складывается из следующих факторов: перемешивание почвы изменение механического состава, изменение химического состава почвы.

     Перемешивание почвы происходит при рытье ходов, в которых муравьи поднимают частицы почвы из нижних горизонтов на поверхность. Одновременно улучшается доступ воздуха к корням растений. Перемешивание почвы производится муравьями постоянно.

     Муравьи, поселяющиеся в древесине или включающие в свои гнезда старые пни, участвуют в механическом разрушении отмершей древесины, ускоряя тем самым процесс ее разложения.

     Рыжие лесные муравьи собирают с окружающей гнездо территории древесные и травянистые частицы, веточки, хвою, чешуйки, травинки и концентрируют их в муравейниках, где разложение этих частиц идет значительно быстрее, чем на поверхности почвы.

     Гнезда рыжих муравьев старше десяти лет и диаметром более 1 метра, как «фабрики плодородия» настолько мощны, что в состоянии оказать серьезное влияние на рост не только трав и кустарников, но и деревьев достаточно удаленных от муравейников. Под поверхностью почвы корни деревьев распространяются на несколько метров. Попадая в зону влияния гнезда, они буквально разрастаются, используя накапливаемые под муравейником питательные вещества. В местах, где имеется большое число муравейников, отмечен более быстрый рост сосен.

      Муравьи также служат пищей многим позвоночным, имеющим хозяйственное и промысловое значение. Ими питаются многие певчие птицы, земноводные и пресмыкающиеся, барсуки, лисы, медведи и другие звери. Особенно любят использовать муравейник в виде зимних ночевок кабаны. Муравьиные гнезда служат не только источником необходимой пищи для нормального развития птенцов, но и как «птичьи санпропускники» в которых птицы «купаясь» очищаются от паразитов. Наконец муравьи дают некоторые дополнительные продукты, без которых человеку не обойтись в медицине (например – муравьиный спирт).

     В целом влияние муравьев на окружающую среду, несомненно, велико и благоприятно.