Павел Басинский – известный литературный критик и прозаик. Его новое произведение «Лев Толстой: бегство из рая» удостоено первого места в Национальной литературной премии «Большая книга».

Ровно 100 лет назад в Ясной Поляне произошло событие, которое потрясло весь мир. Восьмидесятидвухлетний писатель, граф Лев Николаевич Толстой ночью, тайно бежал из своего дома в неизвестном направлении в сопровождении личного врача Маковицкого. С тех пор обстоятельства ухода и смерти великого писателя породили множество мифов и легенд.

Павел Басинский проделал колоссальную работу, в том числе архивную, изучив огромное количество документов (писем, дневников, воспоминаний), которых существует большое количество, так как Л.Толстой был самой медийной фигурой своего времени. По свидетельству дочери писателя Александры Львовны, «Толстые были лишены того, чем так дорожит всякая семья – личной жизни. Они жили на виду у всех, под стеклянным колпаком». Начало этой жизни нараспашку положил сам Толстой, который с молодых лет вёл дневник и давал его читать жене; затем жизнь Ясной  Поляны была тщательно задокументирована чуть ли не всеми её обитателями в дневниках и воспоминаниях. Автор романа шаг за шагом прослеживает всю жизнь и уход Л.Толстого, пытается разобраться в причинах его семейной драмы и тайнах подписания им духовного завещания. Одной из причин ухода Льва Толстого был его внутренний конфликт. Художественная деятельность потеряла прежнюю важность и привлекательность – и в этом была перестройка всего миросозерцания. Уход писателя начинался уходом  от самого себя – художника. Другой причиной является разлад в семейных отношениях.

П.Басинский выдвигает собственную, более комплексную концепцию ухода писателя. Толстой долго и упорно выстраивал жизнь в родовом имении как модель рая на земле: плодотворная работа, верная жена, многочисленные дети. И когда, казалось, всё удалось, в душе писателя произошёл переворот. Он «перерос» свой маленький рукотворный рай. Этого так и не смогли принять его домашние. И в этом, по Басинскому, и таится трагедия Льва Толстого.